Путин признался, что в 2000-е годы был «наивным человеком», хотя и работал в разведке и на государственных должностях. Тогда, по его словам, он считал, что «весь мир, прежде всего так называемый цивилизованный», имеет понимание того, «что произошло с Россией» и того, что она стала «совсем другой страной».
Но, по его словам, он, как директор ФСБ видел, как Запад «поддерживает терроризм и сепаратизм на территории» РФ, однако полагал, что это «инерция мышления — привыкли бороться с Советским Союзом, так и продолжают». Однако вскоре иллюзии покинули Путина и он убедился, что «после распада СССР Запад хотел развалить» страну. Как он уточнил, «считали, что нужно еще немного потерпеть — доразвалим и Россию».
Об этом Путин рассказал пропагандисту Павлу Зарубину, соведущему передачи «Москва. Кремль. Путин».