Исследователи из Университета Кюсю в Японии обнаружили, что королевы-захватчики используют «химическое оружие», чтобы обмануть рабочих муравьев, заставить их принять законного правителя за самозванца — и убить его. Об этом пишет CNN.
Свержение королев в муравейниках
Убийство королев — муравьиных маток — в муравейниках обычно происходит в том случае, когда в колонии рождаются несколько претенденток на «трон» или когда единственная королева достигает конца своего репродуктивного периода. В журнале Current Biology ученые описали еще один сценарий, в котором королева-чужак превращает рабочих муравьев в своих «доверенных убийц» для захвата власти.
Старший автор исследования, доктор Кэйдзо Такасука, утверждает, что подобная стратегия пока не была зарегистрирована ни у одного другого вида.
Предыдущие исследования показали, что после того, как новая королева вторгалась в колонию муравьев другого вида, муравьи-рабочие убивали свою собственную королеву, но механизм был неизвестен. Наблюдая за поведением королев-захватчиков вблизи чужих муравейников, ученые заметили, что они хватали муравьев-рабочих и натирали ими свои тела, маскируя свой запах.
Эксперимент в двух колониях
Для эксперимента двое ученых из Токио вырастили две колонии муравьев и поместили туда королев-захватчиков. Сначала их содержали изолированно рядом с муравьями-рабочими и коконами, чтобы королевы-чужаки приобрели их запах, после чего их выпустили в колонию к настоящей королеве.
Королевы-захватчики сразу проникли в кормовые зоны колоний. Поскольку их запах был замаскирован, большинство рабочих не обратили на них внимания — а некоторых даже кормили их. После того, как захватчики обнаруживали настоящую королеву, они обрызгивали ее брюшной жидкостью с запахом муравьиной кислоты. Этот запах будоражил рабочих, некоторые из которых сразу атаковали свою собственную королеву — и через некоторое время убивали ее.
После смерти настоящей королевы захватчицы сразу начинали откладывать сотни яиц, при этом им помогали новоприобретенные «дочери» — муравьи-рабочие другого вида. Со временем число биологических «дочерей» достигало тысяч, они захватывали колонию и ее предыдущие обитатели исчезали.
Богатые гнезда и «паразиты»
Муравьи копят и хранят ресурсы для совместного использования всей колонией — это делает их целью для «социальных паразитов», которые ищут богатые гнезда, пишет CNN: некоторые виды муравьев похищают потомство колонии и порабощают его, другие создают в колонии свою «резиденцию», уничтожают королеву и занимают ее место.
«До этого исследования мы мало знали о различных способах, которыми социально паразитирующие матки могут убивать матку-хозяйку. Мы наблюдали случаи прямого убийства, когда проникшая матка отрезала голову существующей матке. Но удивительно то, что они могут использовать химические манипуляции, чтобы заставить рабочих сделать это», — резюмирует доктор Джессика Перселл, профессор кафедры энтомологии в Калифорнийском университете.
Фото: Yuji Tanaka / Current Biology
#историидождя
Подпишитесь на Telegram Дождя