Издание «Верстка» выпустило расследование о том, как у Владимира Путина «возникла сама мысль» о вторжении России в Украину.
«Решающую роль» в том, что президент РФ принял решение начать вторжение, сыграл его друг, бизнесмен Юрий Ковальчук, пишет автор материала Илья Жегулев. А решение о подготовке к войне, утверждается в материале, Путин принял в конце февраля — начале марта 2021 года.
Также источники утверждают, что Путин собирался угрожать Украине войной в статье «Об историческом единстве русских и украинцев», которую Кремль опубликовал в июле 2022 года, но в окончательный вариант текста угроза не попала.
По словам собеседника Жегулева, близкого к администрации президента, на дискуссионном клубе «Валдай» в октябре 2021 года один из присутствовавших там силовиков подтверждал в частных разговорах, что Россия хочет «сменить режим в Украине». Речь шла о готовности достичь этой политической цели именно силовым способом.
Еще один собеседник утверждает, что в декабре, за три месяца до полномасштабного вторжения, в России обсуждали, «как будут делить Украину между крупными корпорациями».
Также в тексте утверждается, что министр обороны Сергей Шойгу «не спорил, а даже обрадовался» решению Путина вторгнуться в Украину. «Он не понимал, в каком состоянии армия находится, и ему было интересно. Он поверил в то, что Путин знает что-то, чего он не знает, и действительно думал, что будет что-то не сильно серьезнее аннексии Крыма», — заявил один из собеседников, названный «старым приятелем Путина».